Les mariés de Tournai

Résumé :
Au Printemps 1726, deux couples de paysans s'éloignaient de leur province, l'Orléanais, pour se rendre à Tournai, au-delà des frontières du Nord, afin de s'y marier selon leur religion. Ils étaient huguenots. Pareil déplacement enfreignait les lois du royaume. Ils allaient en sabots, couchant ici sous une grange, là dans une maison sûre, toujours se cachant des délateurs et des argousins. Ils couvrirent ainsi deux cent vingt-cinq lieues en vingt et un jours, soit quotidiennement cinquante de nos kilomètres. Si leur périple prit l'allure d'une escapade agréable, malgré les difficultés rencontrées et l'inquiétude permanente, il n'en fut pas de même quand ils rentrèrent au village : les tracasseries rancunières, constamment attisées par le curé du pays, tournèrent vite au drame. Leur existence devint un enfer. En dépit de l'intolérance et du fanatisme, ces prétendus mariés venaient d'ouvrir la route d'un nouveau refuge aux religionnaires de France. Les années suivantes, nombreux furent les proscrits à se hasarder sur leurs pas. Les voyages à Tournai constituent une page méconnue de l'Histoire. Ils ne cessèrent pourtant qu'à la veille de la Révolution, quand fut promulgué l'édit de Tolérance qui accorda l'état civil aux protestants.