Des premières exploitations industrielles et militaires aux œuvres et happenings réalisés par de nombreux artistes, designers et architectes, Aerodream - Architecture, art, design et structures gonflables retrace une histoire du gonflable et du pneumatique des années 1950 à nos jours. Publié à l’occasion des expositions au Centre Pompidou-Metz et à la Cité de l’architecture & du patrimoine (jusqu'au 14 février 2022), Aeorodream, propose une archéologie critique du gonflable illustrée par une riche iconographie - avec plus de 200 artistes et architectes présentés - articulée en six parties autour de deux essais et complétée par une chronologie et une bibliographie raisonnée.
Pour une architecture légère et mobile
Évocation de l’aérien, de l'Antiquité à la Renaissance, l’histoire des gonflables ou des inflatable nous renvoie à celle d’une mythologie du vol, du pneuma ; un souffle vivant qui anime toute chose. Du rêve des frères Montgolfier jusqu’à l’avènement de l’aviation, c’est avec la Seconde Guerre mondiale que le gonflable trouve de nouvelles applications. À l’après-guerre, architectes et artistes vont alors s’emparer de ces innovations techniques. Des dômes géodésiques de Richard Buckminster Fuller aux projets d’architectes de Frei Otto, Cedric Price ou Arthur Quarmby, l’architecture gonflable deviendra une référence pour des collectifs en quête d’une nouvelle architecture mobile et modulable comme Archigram, Ant Farm ou Coop Himmelb(l)au.
Inflatable contestation
Dans les années 1970, le gonflable acquiert une fonction critique et politique. Il est un instrument pour des actions dans l’espace public dont s’emparent des artistes comme le Gruppo T ou Piero Manzoni, Yves Klein, Hans Haacke et Andy Warhol… Le groupe Utopie, les architectes radicaux de la scène viennoise, Hans Hollein, Walter Pichler, Haus-Rucker-Co et les Hollandais du Eventstructure Research Group en feront le support d’interventions ou de performances.
Pneumatic design
Mais c’est au travers de quelques expositions mythiques que le gonflable trouvera un écho international, notamment « Structures gonflables » au musée d’Art moderne de la Ville de Paris en 1968, l’Exposition universelle d’Osaka en 1970 et enfin, à Cassel, en Allemagne, avec les documenta 4 (1968) et 5 (1972). Dès lors, le gonflable s’impose comme un phénomène culturel, un mode de vie qui s’incarne au travers de multiples formes en adéquation avec une nouvelle culture de l’environnement. Le mobilier de Bernard Quentin, d’A.J.S. Aérolande et de Quasar accompagnera l’imagerie du pop art et l’essor d’une nouvelle socialité. Le gonflable s’effacera progressivement avec la crise pétrolière de 1973.
Résurgences
Depuis une dizaine d’années, avec l’apparition de nouvelles technologies plus écologiques, le gonflable incarne de nouveau une alternative pour nombre d’architectes : Diller Scofidio + Renfro, Herzog & de Meuron, Snøhetta… Il permet de réinventer les possibilités spatiales, introduit des expériences perceptives et cognitives différentes comme dans le Leviathan d’Anish Kapoor. L’apparition récente de textiles organiques laisse présager le développement de recherches où le gonflable pourra offrir des options innovantes à l’architecture et au design et introduire à de nouveaux principes constructifs, ce que démontrent aujourd’hui les expériences de Norman Forster, de Kengo Kuma ou de MAD Architects.
Frédéric Migayrou est directeur adjoint au Musée national d’art moderne - Centre de création industrielle, Centre Pompidou.
Valentina Moimas est conservatrice au service Architecture au Musée national d’art moderne - Centre de création industrielle, Centre Pompidou.
